Em entrevista ao “The High Performance Podcast“, o ex-atacante Andy Cole, ídolo do Manchester United e uma das maiores lendas da Premier League, elegeu Ronaldo “Fenômeno” como o melhor que enfrentou na carreira.

Cole, que foi pentacampeão inglês e ainda faturou a Champions com os Red Devils, recordou uma partida histórica contra a Inter de Milão de R9, em 1999, e até se emocionou ao lembrar de como foi ver o brasileiro em carne e osso.

“O R9 (foi o melhor que enfrentei). Foi um sonho”, disse Cole, com os olhos marejados.

“Todos riem de mim quando eu falo isso, mas jogamos contra a Inter de Milão, em San Siro, pelas quartas (da Champions). Na época, diziam que ele estava sofrendo com a lesão no joelho, e obviamente ele estava, mas eu lembro de olhar para ele no túnel do vestiário e era como se fosse um super-herói”, rememorou.

“Os meus companheiros ficaram vendo minha expressão e me perguntam: ‘Cole, está tudo bem?’, e eu respondi: ‘Sim, sim, está tudo bem…’. Quando fomos para o campo, ele jogou só uns 60 minutos, mas foram os melhores 60 minutos que já vi na minha vida”, exaltou.

“Ele era fenomenal”, completou o atleta, que também enfrentou Ronaldo com a seleção inglesa no famoso Torneio da França de 1997, antes da Copa do Mundo de 1998.

O jogo em questão mencionado por Andy Cole foi a volta das quartas de final da Champions 1998/99.

Na ocasião, o United venceu a Inter de Milão por 2 a 0 na ida e depois arrancou um empate por 1 a 1 em San Siro para garantir a ida às semis – eventualmente, os Red Devils seriam campeões.

Nessa época, o “Fenômeno” vinha sofrendo com algumas lesões musculares, que o limitaram a apenas 28 partidas na temporada 1998/99. Tanto é que, como lembrou Cole, Ronaldo foi substituído no 2º tempo do duelo contra os “Diabos Vermelhos”.

Pouco depois, em 1999/00, ele sofreu sua 1ª lesão grave no joelho, que o tirou de campo por longo período.