O relógio se aproximava das 10h dessa sexta-feira (31) e uma legião de torcedores já se aglomerava nos arredores da Vila Belmiro, em Santos. Não era preciso morar na cidade para saber que um dia histórico se avizinhava pela rua Princesa Isabel. Aguardado há 12 anos, o retorno do Neymar devolvia a Baixada Santista ao centro do futebol mundial.

Aos poucos, famílias inteiras e equipes de jornalistas dos quatro cantos do mundo se misturavam entre mesas de bares, câmeras, carrinhos de comida e caminhões de transmissão. Acompanhar a “volta para casa” mais concorrida dos últimos tempos, no entanto, tinha um preço.

Mesmo com a chuva que persistiria durante todo o dia, torcedores de diversas gerações já lotavam a loja oficial do Santos pela manhã. Sabendo da alta procura, o clube ainda disponibilizou um espaço itinerante à frente do estádio. Para garantir uma camisa personalizada com o nome e número de Neymar, entretanto, era preciso desembolsar R$ 440. Já por uma cadeira nas arquibancadas, os valores partiam de R$ 50.

Quando os portões foram abertos ao público, por volta das 16h, a Vila Belmiro se tornava não apenas o lugar dos sonhos da torcida santista como também um abrigo para pelo menos escapar do dilúvio que assolava a cidade. Foi assim também com centenas de jornalistas brasileiros e de lugares como Qatar, Espanha e Colômbia, que se juntavam para contar a história ao mundo.

Em um palco montado no centro do gramado, artistas diversos como Supla, Racionais MC’s e Projota aqueciam o público e aumentavam a ansiedade para os momentos que estavam por vir.

Depois de assinar o contrato de seis meses no Centro de Treinamento e ser recebido por lendas do clube na Vila Belmiro, Neymar voltava a pisar no gramado como jogador do Santos. Acompanhado da família e de Edinho, filho de Pelé, o novo camisa 10 encontrava uma recepção digna de príncipe no império que ajudou a manter.

Ao todo, 12 mil pessoas prestigiaram o retorno do craque no estádio. Ao percorrer o campo, ele não deixou de abraçar o pai e ouviu de Mano Brown o que qualquer filho procura num retorno para casa: ‘Nóis te ama’, disse o rapper.

Por volta das 20h, já não havia como escapar da chuva, nem do destino. Apresentado à torcida, Neymar se dirigiu para a maior entrevista de sua vida.

Em terra de rei e de príncipe, nada mais justo que o salão de mármore da Vila Belmiro fosse o local escolhido para abrigar os cerca de 500 profissionais de imprensa credenciados. Depois de beijar a filha Mavie e derrubar o microfone de maneira inusitada, era hora de falar.

Ao longo de 12 perguntas, Neymar respondeu sobre passado, presente e futuro. Falou sobre a avó que, nas palavras dele, ‘já duvidava que viveria para ver o neto de volta’, e foi às lágrimas ao olhar para trás.

“Estou muito contente, o choro é de felicidade, porque eu venci, cara. Não foi fácil, tive muitas turbulências na minha vida, mas voltar para casa com esse prestígio de todo mundo estar gritando seu nome, de receber a 10 do Rei, é algo surreal. Nunca imaginei isso na minha vida, só tenho a agradecer a Deus e viver. Viver isso tudo da melhor maneira possível e me dedicar ao máximo”, disse.

Neste sábado (1º), o Santos recebe o São Paulo pela 6ª rodada do Campeonato Paulista. A expectativa é de mais um dia de casa cheia na Vila Belmiro. Se em campo Neymar não estará presente, certamente o que se viu nesse 31 de janeiro de 2025 permanecerá na memória de quem viu de perto o início de uma nova história a ser escrita em seu quintal.

Próximos jogos do Santos: