O Bahia estreia na Copa São Paulo de Futebol Júnior neste sábado (4), contra o Sergipe, às 17h (de Brasília), em Capivari. Quando o time do técnico Léo Mendes entrar em campo, todos os olhares estarão voltados para o ‘Haaland do Sertão’.

Foi assim que o atacante Dell passou a ser chamado pelos torcedores tricolores. A semelhança com o artilheiro norueguês do Manchester City não é apenas fisicamente. A joia do Bahia ganhou destaque pelo faro de gol apurado.

Na temporada passada, o atacante de 16 anos liderou o Bahia na conquista do Campeonato Baiano sub-17 e passou a treinar com o time sub-20. Destaque na base, Dell foi convocado para defender a seleção brasileira no Sul-Americano sub-16 e terminou a competição como artilheiro, com dois gols em quatro jogos.

Em entrevista ao ESPN.com.br, Dell revelou que Haaland é uma das suas inspirações no futebol, principalmente pelo posicionamento dentro e fora da área. Outro jogador que chama a atenção da joia é Marcos Leonardo, ex-Santos e hoje no Al Hilal, da Arábia Saudita.

“Fico muito feliz por receber esse apelido. O Haaland é inspiração para muitos. É um cara que gosto de assistir os vídeos pelo posicionamento tanto fora e também dentro da área. Acho minhas movimentações parecidas com as dele. Tenho algumas outras referências, mas além do Haaland, um atacante que eu gosto e sempre acompanhei desde a base é o Marcos Leonardo, que foi revelado pelo Santos. Gosto de ver ele jogar”, disse.

As boas atuações fizeram Dell ser observado por grandes clubes europeus, como Manchester City e Milan. Para se resguardar, o Bahia assinou o primeiro contrato profissional com o atacante até dezembro de 2027 e colocou uma multa de 100 milhões de euros (quase R$ 640 milhões na cotação atual).

“Todo jogador pensa em jogar em alto nível na Europa. Tenho este sonho de jogar em um clube como o Manchester City, que é para mim o melhor clube do mundo. Mas acredito que as coisas vão acontecer de forma natural. Antes disso, quero jogar aqui no Bahia, ganhar títulos, virar ídolo e depois ir trilhar meu caminho na Europa. Quem sabe ganhar títulos e virar ídolo também no Manchester City”, afirmou Dell.

O clube inglês seria o destino “mais lógico” do atacante. Afinal, o Manchester City também pertence ao Grupo City, que comprou 90% das ações da SAF (Sociedade Anônima do Futebol) do Bahia em março de 2023.

Um dos objetivos do Grupo City é fazer as categorias de base do Bahia ser uma das principais do Brasil até 2033. O escolhido para liderar esse projeto e ser o diretor executivo da base foi Marcelo Teixeira, que trabalhou no Athletico-PR e no Fluminense, ajudando na formação de jogadores como Pedro, Gerson, Luiz Henrique, André, João Pedro e Evanilson. Antes, por mais de três temporadas, foi scout do Manchester United na América do Sul.

Dell caminha para ter o mesmo sucesso dos jogadores citados acima. Mesmo aos 16 anos, o atacante acredita estar pronto para fazer parte do grupo principal, que em 2025 vai disputar a CONMEBOL Libertadores. Mas tudo no seu tempo.

“Eu sei das diferenças entre a base e o futebol profissional. Não é fácil fazer essa transição. Por isso eu digo que sei que tudo tem o seu tempo. Mas eu já tenho experiência de estar sempre atuando em categorias mais velhas, tive boa passagem na seleção brasileira, estou me desenvolvendo e trabalhando a cada dia. Me sinto pronto, mas acredito também no processo do clube. Na hora certa vou jogar e quero ficar (no profissional)”, finalizou.

A joia sabe que um bom desempenho na Copa São Paulo de Futebol Júnior pode “encurtar” esse caminho até o profissional. E o primeiro passo será dado neste sábado (4), na Arena Capivari.