Uma nova realeza se consolida no tênis. Aryna Sabalenka, cabeça de chave nº 1, está mais uma vez na final do Australian Open e vai enfrentar Madison Keys neste sábado, às 05h30 (horário de Brasília), pelo 3º título consecutivo do Grand Slam disputado em Melbourne.

A decisão, que terá transmissão em português no Disney+, tem uma clara favorita: a número um do mundo. Atual bicampeã do torneio, a tenista belarussa tem um retrospecto de 4 vitórias em 5 jogos com a americana no circuito, sendo que Keys nunca a derrotou em quadras duras, o tipo piso do Aberto da Austrália.

A soberania de Sabalenka nessa superfície não transparece apenas no confronto direto contra a cabeça de chave nº 19, mas também em marcas impressionantes, que a colocam, mesmo aos 26 anos, entre as grandes lendas que já passaram pelo tênis.

Aryna vive uma sequência de 20 vitórias no Melbourne Park, já que conquistou o Australian Open de 2023 e 2024, derrotando Elena Rybakina e Qinwen Zheng nessas respectivas decisões. Desde que o Grand Slam passou a ser disputado em quadras duras, no ano de 1988, apenas três tenistas tiveram uma sequência de triunfos maior do que essa.

• Monica Seles com 33 jogos vencidos, de 1991 a 1999

• Martinas Hingis com 27 vitórias de 1997 a 2000,

• Steffi Graf com 25 triunfos, de 1988 a 1991.

Se vencer Keys, Sabalenka conquistará o tricampeonato consecutivo do Aberto da Austrália, algo que só Hingis (1997 a 1999), Seles (1991 a 1993), Graf (1988 a 1990), Evonne Goolagon (1974 a 1976) e Margaret Court (1969 a 1971) conseguiram na Era Aberta do torneio. Essa última, inclusive, tem um legado tão grande para o tênis que dá nome à segunda maior quadra do complexo australiano.

O domínio de Sabalenka em quadras duras não se resume apenas ao Australian Open. Ela também foi campeã do último US Open e acumula 5 finais (contando o jogo deste sábado) consecutivas de majors nesse piso, já que foi vice-campeã do Aberto dos Estados Unidos em 2023.

Quem conseguiu uma sequência maior que essa em Grand Slams? Apenas Graf (1987 a 1990) e Hingis (1997 a 2000), com 7 decisões seguidas. Empatadas com a atual número um do mundo, estão Seles (1991 a 1993) e Martina Navratilova (1983 a 1987).

Se for campeã, Aryna Sabalenka vai levantar o 4º troféu de Grand Slam da carreira e se juntar a um seleto quarteto que conquistou os quatro primeiros majors na mesma superfície. Nesse grupo de lendas, com homens e mulheres, estão Rafael Nadal, o Rei do Saibro, Stefan Edberg, quando o Australian Open ainda era disputado na grama, Kim Clijsters e Naomi Osaka, ambas nas quadras duras.

Mesmo que não vença Keys e conquiste 17º título de WTA em quadras duras na carreira, Sabalenka vai se manter na liderança do ranking, já que a americana eliminou Iga Swiatek na semifinal, e deve continuar escrevendo seu nome na história do tênis.